Introdução

A varicocele é uma condição caracterizada pela dilatação anormal das veias do cordão espermático, semelhante a varizes que ocorrem nas pernas. Ela é a causa mais comum de infertilidade masculina tratável, afetando cerca de 15% dos homens em geral e até 40% dos homens inférteis.

Anatomia e Fisiopatologia

O cordão espermático contém veias que drenam o sangue dos testículos. Quando as válvulas venosas falham, o sangue reflui, acumula-se e dilata essas veias — principalmente no lado esquerdo, devido à anatomia do sistema venoso renal e testicular.

A explicação mais aceita é a de que a estase venosa aumenta a temperatura escrotal e prejudica a produção e a qualidade dos espermatozoides, além de causar estresse oxidativo e alterações na oxigenação e nutrição testicular.

Classificação

1. Clínica (de acordo com o exame físico):

• Grau I: palpável somente com manobra de Valsalva.
• Grau II: palpável sem Valsalva.
• Grau III: visível a olho nu.

2. Subclínica:

• Não é palpável, mas pode ser detectada por ultrassonografia com Doppler.

Sintomas

Muitos homens com varicocele são assintomáticos. Quando há sintomas, os mais comuns são:

• Desconforto escrotal ou dor em peso, pior ao final do dia ou ao ficar muito tempo em pé.
• Infertilidade ou dificuldade para engravidar.
• Redução do volume testicular (atrofia testicular), especialmente em adolescentes.

Diagnóstico

O diagnóstico é clínico, complementado por imagem:

1. Exame físico com paciente em pé e em decúbito, com e sem manobra de Valsalva.
2. Ultrassonografia com Doppler escrotal:
   • Mede o diâmetro venoso (≥ 3 mm indica varicocele).
   • Avalia refluxo venoso após Valsalva.
   • Pode detectar varicocele subclínica.

Indicações de Tratamento

Nem toda varicocele precisa ser tratada. A correção cirúrgica é indicada nos seguintes casos:

• Infertilidade com alteração no espermograma.
• Dor testicular crônica associada à varicocele.
• Atrofia testicular em adolescentes.
• Casais com infertilidade de causa indeterminada e varicocele clínica.

Tratamento

1. Cirúrgico (varicocelectomia)

• Pode ser realizado por via aberta (subinguinal, inguinal ou alta), laparoscópica ou microcirúrgica.
• A técnica microcirúrgica é a mais precisa e tem menor risco de complicações como:
  • Hidrocele
  • Lesão arterial
  • Recorrência

2. Embolização percutânea (radiologia intervencionista)

• Alternativa minimamente invasiva, usando cateteres para ocluir as veias afetadas.

Prognóstico

Após o tratamento, cerca de 60% dos homens apresentam melhora significativa no espermograma e 40% a 60% dos casais conseguem engravidar naturalmente. A recuperação completa da função espermática pode levar 3 a 6 meses.

Conclusão

A varicocele é uma condição comum, frequentemente silenciosa, mas com impacto direto na fertilidade masculina. O diagnóstico é simples e o tratamento, quando indicado, tem ótimo custo-benefício, com altas taxas de sucesso. A avaliação urológica é fundamental em casos de infertilidade ou dor testicular persistente.